OA——Voice Of America，美國之音。作為世界上最大的新聞廣播機(jī)構(gòu)之一，服務(wù)于美國政府,但不一定代表美國政府的觀點(diǎn).多年來，它的英語節(jié)目如“一部活的教科書”，幫助全球各地的英語學(xué)習(xí)者掌握現(xiàn)代英語的發(fā)展動向，培養(yǎng)準(zhǔn)確連貫的英語語感，學(xué)習(xí)地道的英語語言。VOA的主要節(jié)目分為VOA Special English和VOA Standard English兩種。為了適應(yīng)非英語國 家的入學(xué)習(xí)英語的需要,美國的VOA電臺從1959年10月19日 開始,開播了一個(gè)名為SpeciaI English的節(jié)目.英國BBC廣播電 臺從1989年：月開始也開播了SpeciaI English節(jié)目.有的電臺 為了適應(yīng)初學(xué)者的聽力水平,廣播英語教學(xué)課程時(shí),也有用類似于 SpeciaI English的語速播送課文內(nèi)容的.
VOA的SpeciaI English節(jié)目一般歷時(shí)半小時(shí),依次為10分 鐘的News,接著為5分鐘的Environment Report （Monday）、A griculture Report （ Tuesday ）、Science Report （ Wednsday and Thursday ）、Development Report （ Friday ）、People in the News （Saturday）、Words and Their Stories （Sunday）,最后是15分鐘的 This ls America （Monday ）、Science in The News （Tuesday）、Ex ploration （ Wednsday ）、The Making of a Nation （ Thursday ）、
American Mosaic （Friday） ‘ American Story （Saturday）、People in America （Sunday）等.
上述各種節(jié)目中,以News為最難,因?yàn)樗采w范圍廣,政治、 經(jīng)濟(jì)、軍事、文化和科技等等,用詞量比其他節(jié)目多,理解時(shí)需要各 種背景知識.但是如果連續(xù)聽,聽懂前一天的內(nèi)容后很利于聽懂以 后同一事件的消息.
SpeciaI Englis匕有譯為“特別英語”的,也有譯為慢速英語 的,本書采用慢速英語的譯法.因?yàn)檎?ldquo;慢速”二字比較準(zhǔn)確地反 映了它的特點(diǎn),它“特別”就特別在“慢速”上,因而是一種比較容易 學(xué)習(xí)的英語.如果只說“特別”,初學(xué)者猛一聽可能還以為是特別難 的英語呢!而且近年來VOA已漸漸地用Slow一speed English（慢 速英語）取代SpeciaI English,認(rèn)為它的主要特點(diǎn)是“clear1y, slowly and understandably, one word at a time”.
與正常語速的普通的英語相比,慢速英語有用詞淺顯,播送速 度緩慢,句子結(jié)構(gòu)簡明扼要等特點(diǎn).
用詞淺顯：據(jù)’VOA的Voice雜志稱,英語約有單詞150000 個(gè)左右.VOA的Standard English用的詞匯量約為90000個(gè).考 慮到初學(xué)者的英語水平,SpeciaI English大體上只用1500個(gè)詞左 右（詳見中國對外翻譯出版公司出版的VOA彬eciaI En功sh Wordbook一書）,約為英語總詞匯量1／100.
播送速度緩慢：SpeciaI English的播送速度為每分鐘不超過 90個(gè)單詞,而“standard English”的播送速度為每分鐘約135個(gè) 單詞.
句子結(jié)構(gòu)簡明扼要：SpeciaI English節(jié)目特別注意簡化句子 的文法結(jié)構(gòu),一個(gè)句子只表達(dá)一個(gè)意思,每個(gè)句子的書寫長度一 般不超過兩行.
上述三個(gè)特點(diǎn)中最關(guān)鍵的是“慢速”.它準(zhǔn)確地抓住了初學(xué)者 的難點(diǎn),即使反應(yīng)比較謾的中年人也能跟得上.雖然英美人正常講 話時(shí)從來不用慢速英語,但作為學(xué)習(xí)的一種途徑來說,攻慢速度實(shí) 在是關(guān)鍵的一著.它猶如體育訓(xùn)練中的“分解動作”和軍隊(duì)隊(duì)列操 練中的“拔漫步”給初學(xué)者留有充分體會和回味的時(shí)間,非常適合 母語不是英語的初學(xué)者的要求.
至于慢速英語的用詞范圍是否限制在VOA SpeciaL English word一書所列出的1500個(gè)詞的范圍內(nèi)并不是一個(gè)很關(guān)鍵 的問題,實(shí)際上也很難完全做到這一點(diǎn).為了敘述五花人門的事 物,必然會碰到一些這1500個(gè)單詞無法表達(dá)的事物.試設(shè)想一下 人身體上各種各樣的器官名稱有多少,各種各樣的疾病又有多少, 1500個(gè)詞是肯定不夠用的,尤其在報(bào)導(dǎo)科技消息時(shí)就更是這樣. 例如在一則報(bào)導(dǎo)Voyager一II Spacecraft（旅行者二號飛船）的消 息就有Neptune（海王星）、Jupiter（木星）、Saturn（土星）、Uranus： （天王星）、Venus（金星）、Mars（火星）和Hallev、comet （哈雷替 星）等七個(gè)專用名詞.至于現(xiàn)代科技發(fā)展迅速,新詞更是層出不窮, 不少有關(guān)最新科技動態(tài)的科技消息中用了不少專業(yè)性很強(qiáng)的詞, 有的還相當(dāng)生僻,一般英漢詞典里查不著,或者甚至是剛流行開來 的新詞,還沒有來得及收入國外剛出版的詞典.
也許有的人一聽“慢速”二飼,就認(rèn)為一定是一種水平很低的 英語.再看看別人已經(jīng)聽寫出來的記錄,都是一些很平常的詞,因 而可能不肯下功夫去學(xué),去鉆研.其實(shí)這些最常用的詞是英語的基 礎(chǔ).學(xué)習(xí)數(shù)理化課程,非常強(qiáng)調(diào)循序漸進(jìn),比方說學(xué)數(shù)學(xué),只有學(xué)了 代數(shù)才能學(xué)解析幾何,學(xué)了解析幾何才能學(xué)微積分.試設(shè)想如果一 個(gè)人沒有學(xué)過解析幾何就去學(xué)微積分的話,恐怕是聽不懂的,而且 連問題都提不出來.英語的情況則有些不同,低、中、高英語知識之 間的銜接沒有數(shù)理化那樣明顯和嚴(yán)格,一個(gè)英語水平很低的人偶 爾可以學(xué)會幾句非常地道的英語,可以用一個(gè)英語生僻單詞問倒 英語水平比自己高的人.但是無論如何,英語的基礎(chǔ)知識是很重要 的.俗話說得好：“萬丈高樓平地起”,只有把基礎(chǔ)英語學(xué)好了,才 有可能學(xué)習(xí)高深一些的英語知識.對于提高聽力來說,聽慢速英語 是打基礎(chǔ),慢速英語學(xué)好了,聽力可以得到相當(dāng)?shù)奶岣?一般情況 下基本上可以聽懂外國人的技術(shù)講解.慢速英語用的都是一些最 基本的詞匯.即使在一般的英語中,這些最基本的詞匯的使用頻度 也是很高的.美國語言專家Thorndike教授在Teacher,了Word Bo毗一書中以統(tǒng)計(jì)的數(shù)字說明了不同詞匯量的用量百分比如下：
詞數(shù) 百分比（％） 詞數(shù) 百分比（％） 100 58．83 3500 98．30 500 82．05 4000 98．73 1000 89．61 4500 99．OO 1500 93．24 5000 99．20 2000 95,38 5500 99．33 2500 96．76 6000 99．46 3000 97．66
從以上數(shù)據(jù)可以看出,基礎(chǔ)英語詞匯量的使用頻度很高,熟練 地掌握這些基本的英語詞匯是學(xué)習(xí)英語的出發(fā)點(diǎn).
清朝文學(xué)家鄭板橋在談到學(xué)習(xí)方法時(shí)提倡對于基本的知識千 萬不要“眼中了了,心下匆匆,方寸無多……一眼即過”,而要認(rèn)真 學(xué)習(xí),深入鉆研.而只要這樣去做,那就一定會達(dá)到“愈探愈出,愈 研愈入,愈往而不知其所窮”的境地.我在學(xué)習(xí)和鉆研慢速英語的 過程中就是這樣去做的,也確有“愈探愈出,愈研愈入,愈往而不知 其所窮”的體會,覺得慢速英語是值得學(xué)的.
學(xué)習(xí)慢速英語的另一個(gè)重要收獲是提高靈活運(yùn)用詞語的能 力.由于慢速英語節(jié)目的編寫者們有很高的英語水平,他們常常用 一些普通的詞表達(dá)復(fù)雜的事物,例如：
提到“手榴彈”時(shí),不用grenade,而用small bomb； 提到“地雷”時(shí),不用mine,而用buried bomb；
提到“掃雷艇”時(shí)不用sweeper,而用It is a kind of war ship that destroys floating bombs等等.學(xué)習(xí)中要注意體會這方面的 內(nèi)容,以提高自己靈活運(yùn)用普通詞表達(dá)復(fù)雜事物的能力.從一定意 義上講,只有英語水平很高的人才能用好和用活最普通的詞.例如 初中英語中The Monkey and Crocodi1e、The Fisherman and the Genius,課文所用詞匯量只有二三百個(gè),故事情節(jié)繪聲繪色,只有 英語水平很高的人才寫得出來.概括起來， Special English 特別于以下三點(diǎn)：詞匯量較嚴(yán)格地限定在美國人最常用的1500個(gè)基本單詞內(nèi)； 句式簡單，清晰；語速約為90 words/min，即2/3的Standard English速度。希望對您有所幫助。
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