1. 房價
美國的房價與人口分布相關。一般而言，東西兩岸(主要是紐約及周邊的城市，還有加州)貴一點，中間地區(qū)便宜。另外，美國幾乎人人有車，所以每個人的生活范圍擴大了很多，買房時候的選擇余地也很多。
美國房子的中間價目前在20萬美元左右。前面說過，東西兩頭貴，所以美國中間大部分地方的房價，都不到20萬美元。我今年到過美國的兩個中部城市，一個是底特律，一個是堪薩斯城，就人口而言，這兩個城市在美國排在10-50位之間，算是二線城市。但是人口100萬都不到，中國大一點的縣城都比它大。房價也便宜，一個樓都只要10幾萬，甚至不到10萬，20萬出頭都是很好的房子了。
但是這些城市恐怖的一面，就是人口少，根本看不到中國熙熙攘攘的人群。晚上睡覺，外面路上一點響動都沒有，自然也沒有什么豐富的夜生活。事實上，住在這些二線城市的美國人也是挺無聊的，所以年輕人還是會往紐約、洛杉磯等大城市跑。
2. 收入
美國是一個大企業(yè)主導的國家，每個城市大同小異。買東西，都去沃爾瑪;吃飯，都去subway;買家電，都去Bestbuy;買衣服，都去GAP;買鞋子，都去Nike......這些大企業(yè)幾乎壟斷了美國人所有的日常消費，是個無處不在的巨無霸，因此自然也要在每個地方聘用當?shù)氐膯T工。再加上電信、銀行，小城市里的美國人有很大比例都是在這些大企業(yè)工作，收入也都很均衡，大約在3-4萬一年，這就構成了美國所謂的中產階級。
一年收入3-4萬，除去稅和保險，也就2-3萬，再除去生活費用，算一半，一年存下1-2萬。買個15萬的房子也要10年。但是這些人都是本地人，很多在當?shù)鼐陀蟹孔�，因此買房的需求都沒那么強烈。
什么行業(yè)工資高?多是有技術含量的行業(yè)，比如醫(yī)生、律師、金融、技術。在美國，你有一門別人不會的手藝，收入總是相對會高點。微軟的工程師，最底層的，年薪基本上在10萬美刀左右。而白宮的秘書，放在中國，肯定是高級公務員，但是前段時間新聞說，也就3萬多一年。
微軟公司總部所在的西雅圖，房價比一般的二線城市高很多。除了微軟的原因，還因為它靠海，房價有炒作的價值。數(shù)據(jù)顯示，西雅圖房價的中間數(shù)從 1989年的22.1萬飆到2006年的最高時候的44.7萬。但是金融危機后，中間數(shù)又跌回了34萬。如果你是微軟的工程師，一年有10萬收入，稅和保險大概占到1/3，到手6-7萬，一年可以存4-5萬，那么大概需要將近10年的時間買一個房子。當然這只是中國人思維，美國人可能存不下這么多。
當然不是人人都能夠在微軟得到一份年薪10萬的工作。如果你在星巴克做服務員，收入也就在3-5萬的范圍。那么要買西雅圖的房子的話，壓力就大很多了。
3. 大學
相比房價，教育對美國人來說，是一件更可怕的事情。大家都知道，美國最好的學校哈佛、耶魯、普林斯頓等8所常青藤大學，此外，還有一些學校不是常青藤，但是完全是一個檔次的，比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。這些學校加起來總共20個，都是私立的。所以要評判美國學校檔次，排名前20的算一個檔次。美國人稍微有點錢的，都是想擠進這些學校。在那里，四年下來基本上都要20萬美金，一般人都負擔不起。
這20個學校之后是州立學校，每個州1-2所。構成了美國大學20-100名的學校。但是加州例外，加州有10所，而且每所排名都不錯。大家都熟悉加州伯克利，在我們看來都是大牛校。但是在加州，只要稍微能讀書的，基本上都能考進去----這是一個伯克利的哥們跟我說的。其實想想也不奇怪，前面已經有20 所大學了。
州立學校對本州的學生便宜點，像加州學生進加州系統(tǒng)的這10所大學，一年學費大概7000-8000。要更便宜的，是社區(qū)大學，一年只要幾百塊錢。當然也是一分錢一分貨。
4. 洛杉磯
洛杉磯是美國第二大城市，很多人以為應該高樓林立。但是事實上，洛杉磯的高樓沒有幾幢，更大面積的地方是小樓。這里有很多原因。有的說是洛杉磯處于地震帶，不宜建高樓;有的說美國人本來就不喜歡高樓，洛杉磯有的是地方，自然都建小樓了。
的確，洛杉磯是個巨大的城市，加上周邊的區(qū)縣。如果以每小時100公里速度開車的話，從東到西要一個小時，從北到南也要一個小時。
洛杉磯是塊狀結構。每個區(qū)定位不同，有一些好區(qū)，比如好萊塢、比佛利、靠海的santa monica，房價動不動就是上百萬，幾百萬幾千萬也不少見。
總體而言，在洛杉磯買房要比在美國的二線城市貴很多，但是選擇余地同樣還是大很多。如果是個年輕人，您首先可以買公寓，美國人叫condo，相當于中國的商品房。以洛杉磯市中心金融區(qū)為例，一個比較新的公寓樓售價30-40萬美元，面積在70-150平米不等。對照美國人均4-5萬的收入，這個價格其實算高了。
pasadena是白人聚居的區(qū)，環(huán)境要好很多，房價大概就接近了100萬。地段更好的hollywood, santa monica幾個區(qū)，同樣100萬左右的房子，面積就要小很多，院子也沒那么大。
洛杉磯房子的均價，現(xiàn)在是40萬左右，那么40萬以下的房子都在哪里?其實這些便宜房子都在洛杉磯很外延的地方。過去幾年，美國房地產業(yè)發(fā)展，也是造城運動。但是美國不像中國，無法拆遷。因此只能在城市外沿造新城。所以洛杉磯外延烏壓壓一片全是房子。再往外可能就是牛場了。這些房子都很新，而且款式也差不多。但是沒有人氣，賣不出去�，F(xiàn)在價格跌到20萬，也沒人買。因為畢竟工作不方便，雖然房子是便宜，但是每天開車來回要兩個小時，實在不是什么太好的選擇。
5. 移民
涌進洛杉磯的人五花八門。其中很大一部分人，都是墨西哥人和其他亞非拉底層人民。
美國有500萬非法移民，絕大多數(shù)都是老墨。而洛杉磯是離墨西哥最近的城市之一，因此很多老墨都在這里安營扎寨了。墨西哥人吃苦耐勞，幾乎所有臟活累活全是他們包了。老墨對生活要求不高，只要有份工作就滿足了。
美國政府對這500萬非法移民也是睜一只眼閉一只眼。美國也不能沒有他們。把他們都趕走了，誰來干臟活累活。更何況他們的工錢都很低，老板們愿意用他們，只是表面上裝傻。
所以在洛杉磯，你去沃爾瑪，工作人員清一色的老墨老黑。只有在堪薩斯城，沃爾瑪才是白人當服務員。
6. 紐約
紐約市由五個區(qū)組成，最核心的區(qū)是曼哈頓。曼哈頓長什么樣呢?它其實是一個狹長的半島。曼哈頓59萬平方公里的面積上，住著163萬人。如果再往上看，整個紐約5個區(qū)790平方公里，人口827萬。
曼哈頓島上基本都是高樓了，有些樓都幾十年，甚至上百年了，外表可能顯得十分陳舊，好在美國人注重維護，內部的裝修也在不斷更新，因此里面住著還是很舒適的。你看看《老友記》就有大致的感覺了。
曼哈頓的房價自然也不會便宜了。一般2室2廳100平米多一點(使用面積)，至少都是100萬美元了，折算面積的話1萬美金一平米起，高不封頂。
有沒有便宜的，也有。就是面積小一點。類似于那種單身公寓，一個臥室的，價格也是1萬美金一平米，總價50萬也能買到。
美國有物業(yè)稅。如果你在曼哈頓有一個100幾十萬的房子，一個月大概要交1000塊錢。這只是一個大概數(shù)，根據(jù)房子的不同而不同。
那么曼哈頓居民的收入是多少?美國官方數(shù)據(jù)說，曼哈頓人均收入10萬一年，號稱美國首富區(qū)。我前面說了，在美國大部分地區(qū)，10萬一年算高薪了，微軟、 Google給工程師才這個價。但是注意，曼哈頓因為富人太有錢了，因此普通居民也就"被平均"了，其實在曼哈頓，3-5萬也是普通人的工資。很多行業(yè)，比如新聞、比如廣告、甚至于金融行業(yè)底層非核心的崗位，也就是3-5萬的收入。要在曼哈頓買房，壓力在美國毫無疑問是最大的。更何況，曼哈頓的消費要比美國其他地方稍微高一些。
當然，普通人即便在曼哈頓上班，也不會在曼哈頓買房。房價貴是一方面，另外一個原因就是，很多高樓擠在一起，生活太壓抑了。所以，很多人跑到島外的其它區(qū)或者新澤西買房。出了曼哈頓，房價會立即便宜很多。同樣檔次的公寓樓在曼哈頓要100萬，隔了一條河的布魯克林價格可以差一半，50-60萬就能拿下。如果還是覺得貴，你可以去皇后區(qū)，價格還可以便宜一二十萬。同時，紐約的地鐵十分發(fā)達，上下班也十分方便。
7. 物價
以下是一些常用商品的大概價格(美元)----
* 355毫升罐裝可樂，4元/12罐
* 橙汁，3-5元/2升
* 雞蛋，2元/12個
* 雞，3-5元/只
* 烤雞，5-8元/只
* 豬肉，2-3元/斤
* 牛肉，2-4元/斤
* gala小蘋果，1元/斤
* 香蕉，8毛/斤
* 葡萄，1-2元/斤
* 卷心菜，3-5毛/斤(蔬菜水果價格隨季節(jié)小幅波動)
* 土豆，2-3元/10斤
* 黃瓜，0.5-1元/根
* 食用油，4-6元/升
* 西紅柿，1-2元/斤
* 曲奇餅干，2-3元/個
* 小蛋糕、面包，元/個
* 20厘米直徑的Cheese蛋糕，3-5元/塊
* 萬寶路香煙，3-5元/包
* 啤酒，1-2元/小瓶(酒吧價格5-6元)
* 星巴克咖啡，2-4元/杯
* 固定電話+無線網絡，40元/月
* 手機，40-50元/月(包月)
* 煤氣，10-20塊/月(冬季近20元)
* 電費(含垃圾清理、掃街費)，90元/月
* 高露潔牙膏，2-3元/支
* 海飛絲洗發(fā)水，6-7元/瓶(750毫升)
* 毛巾，5-7元/條
* 保鮮膜、錫箔紙，2-3元/卷
* 筆記本電腦，500-1000元/臺
* 打印紙，5-6元/500張
* 圓珠筆，1-2元/10支
* 一般辦公桌/電腦桌，100-300元/個
* Levis牛仔褲 40-60元/條
* GAP T恤，15-30元/件
* GAP 外套，30-60元/件
* Guess，CK的襯衫，褲子，60-120元/件
* Nike，Adidas鞋子、運動服、40-80元/件
* Converse帆布鞋，50元/雙
* Polo羊毛衫，30-60元/件
* Armani男士夾克,100-300元/件
* 西裝，400-2000元/套
* Coach的背包，200-400元/個
* UGG的棉鞋，120元/雙
* 肯德基/麥當勞套餐(漢堡+薯條+可樂)，5-8元/套
* 一般的餐廳，10-20元/人
上面列出的那么多，有些東西的價格，可能會因為地區(qū)和季節(jié)的不同而不同。另外，美國有消費稅，大概為8%-10%，每個州不一樣。買100塊的東西要付108元。吃飯要給小費，一般是稅后10-20%。
總體而言，美國人月入2000-3000的話，日子還是過得去。你拿100元錢去超市，能夠買上一推車的東西。過年過節(jié)去買衣服，你拿1000元錢也可以買不少。
美國的蔬菜水果相對要比雞肉豬肉貴，因為蔬菜水果有季節(jié)性，無法按需大規(guī)模生產;再一個原因，就是有保鮮期。所以美國的沃爾瑪很少賣蔬菜水果，因為無法實現(xiàn)全國物流調配。蔬菜水果一般都在一些地方性的超市賣。而且美國還有一個特色就是有farmer's market。就像中國的趕集，都是定期定點的，農民拉著新鮮的蔬菜水果到市中心來賣，很受美國人歡迎。新鮮而且品種多，當然價格也比超市里面的高。這些農民就是看到了大型零售商做不到的市場。
8. 稅
美國人認為稅很重，這也是他們罵政府的主要原因之一。那么美國個人一般要交多少稅呢?這實在是一個不好回答的問題。主要原因在于美國有一個返稅制度。老百姓每年都要報稅，向政府說明自己一年收入多少，該交多少稅，已經交了多少稅，然后政府根據(jù)每個人的不同情況，返回一部分稅款。
就個人所得稅這一塊而言，一般3-5萬年薪的人，1/3-1/4的收入都要用來交稅(具體包括聯(lián)邦稅、州稅等不同種類)。收入越高，個稅越高。
在返稅的環(huán)節(jié)，總體而言就是家庭負擔越重(供房、有小孩)，返稅越多，有的甚至能夠全部返回。而剛畢業(yè)的沒家產的單身小青年，負稅最重。
除了個人所得稅，美國還有一個消費稅。你買任何東西，都要交消費稅，每個州稅率都不相同。比如拉斯維加斯所在的沙漠地帶的內達華州的消費稅在7%左右，好像是美國最低，你買100塊的東西要付107塊錢。而隔壁的加州則為10%，得付110元。金融危機以來，很多州都調高了消費稅，調高1個百分點政府消費稅的收入就能增加10%還多，這是一個十分可觀的數(shù)目。當然，每調高一次，美國老百姓就罵一次，畢竟是在你身上拔羊毛。
除了個人所得稅和消費稅，個人稅負還有一塊大頭，就是物業(yè)稅。物業(yè)稅也是根據(jù)地區(qū)和具體住房條件不同而不同。同樣有冗長的法律對住房的用途和檔次就行分類，不同州的稅率不一樣，豪宅物業(yè)稅最高，一般的住宅大概1-2%，美國全國平均物業(yè)稅率為1.38%。前面提到過的，你在曼哈頓有100 萬的一套100平米房子，每個月大概要交1000多元的稅。
物業(yè)稅能夠抑制投資購房，但是還是有錢可賺的。一套曼哈頓100平米的房子如果有2-3個臥室，一個月能夠租2000-4000元，稅后還賺 1000-3000的樣子。
美國的稅是重的。算上企業(yè)稅轉嫁到個人頭上的那部分，美國人收入的接近一半用來交了各種稅費。
9. 中小學
美國的中小學階段，都是以公立學校為主。當然也有私立中小學，質量也不錯，不過一年可能要好幾萬學費，除非特別有錢的，一般人不會考慮。
公立學校按學區(qū)招生，所以美國人為了小孩的教育，也買學區(qū)房。美國雖然沒有人為設立的重點高中，但是只要知道學校是在哪個區(qū)的，好不好大家都是明白的。
美國的中小學不要學費。但是其它雜費還是有一些，一年大概幾百塊錢。上下學都有校車接送，那種黃色的大巴，美國電影里也很常見。而且小學生讀書基本上沒什么壓力。
美國學生高中畢業(yè)考大學，都是自己申請的。每個人會申請好幾所學校，有時會被它們同時錄取，自己選擇一個。申請的時候主要提交這么幾個材料。一個是高中的成績單、排名，第二個是SAT考試，相當于我們的高考。SAT在美國一年考7次，學生到了高二、高三都可以去考，只要在申請之前拿到分數(shù)就可以了�？荚伊诉�可以把成績取消掉重考。這兩個是最主要的。美國的大學招生主要也是看分數(shù)，看排名的。某個大學如果要說我們錄取新生的素質高，就拿出SAT成績來比，或者說我們百分之多少的學生的高中成績是排在前10%的。此外還有推薦信，你得過什么獎之類全都一起附上，這些就有一些水分了。
10. 交通運輸
美國幾乎每個人都有車，每年到DMV(相當于我們的車管所)去登記一下，幾十塊錢;每兩年做一次尾氣排放測試，也是幾十塊錢。此外沒有政府方面其它的費用�？捡{照，也是幾十塊錢，無需任何強制的培訓，只要覺得自己會開了就可以去考。另外就是保險，就看你自己了，一年500-1000的車險都在正常的范圍內。
油價也相對便宜，從洛杉磯到舊金山，大概600公里的路程，按照現(xiàn)在的美國油價，開600公里左右的油費大約在50美元，折算成人民幣350元。而且美國高速公里幾乎沒有收費站。
飛機票也相對便宜，從東北角的紐約到西南角的洛杉磯，橫跨整個美國，往返機票加上稅費大約在300美元，折算成人民幣2000元。所以即便是一個月 1000-2000美元的低收入人群，出門旅游都不是什么遙遠的事情。
11. 國土
美國900多萬平方公里的國土面積，和中國相當。但是同樣也有很多不太適合居住的地方。
第一個就是天寒地凍的阿拉斯加，這個只有60幾萬人居住的州，面積比新疆還要大一點。
其次，美國西南地區(qū)，內華達、亞利桑那和新墨西哥州，大部分都是荒漠地帶。西部其它的一些州，像猶他、科羅拉多西部、蒙大拿、懷俄明，很大一塊是山地。那里除了部分地區(qū)有一些礦物和木材資源，或者適合搞一些旱地農業(yè)及畜牧業(yè)，居住環(huán)境也是不太理想的。這一塊面積加起來(美國西部11個州，除了靠太平洋的加州、俄勒岡州和華盛頓州以外的8個州)達220萬平方公里，略少于西藏和內蒙古的面積總和(230萬平方公里)。這么一大塊地的人口總數(shù)卻只有 2100多萬，與內蒙古相當。其中一半人口集中在鳳凰城、丹佛、鹽湖城、拉斯維加斯的四個大城市及其附近。
不難發(fā)現(xiàn)，美國廣闊的西部地區(qū)，其實跟中國的西部也有幾分類似。氣候干燥，缺乏水資源。像拉斯維加斯就是建立在沙漠中的城市;實在生存不下去了，只好開賭場。不過這一大片地區(qū)有著大量的國家公園，像科羅拉多大峽谷、黃石公園都在這個區(qū)域內。美國人大概因為沒什么歷史，沒有什么太多的名勝古跡，因此這些國家公園成為美國人旅游的首選。旅游業(yè)是這些地區(qū)很大的一筆收入。單單黃石公園一年的游客數(shù)量跟中國入藏游客相當。
那么美國哪些地區(qū)適合居住?或者說美國人住在哪里?統(tǒng)計數(shù)據(jù)告訴我們，美國人口最多的四大州為加州、德州、紐約州和佛羅里達州。這四個州人口總共大約1億。也就是說三分之一的美國人生活在這四個州。如果再深入分析一下，就會發(fā)現(xiàn)這些地區(qū)的人口其實十分集中。紐約州大約2000萬人口，其中1300萬是生活在紐約市及其周邊的八個縣當中(不包括鄰近的新澤西等州)。加州70%人口集中在北加州的灣區(qū)和南加州的洛杉磯----圣地亞哥一線。德州的2/3 人口分布在休斯敦、達拉斯、圣安東尼奧和奧斯丁四大城市圈。佛羅里達30%的人口住在邁阿密。
這里順便附帶說說美國的土地制度。美國從政府到個人都可以擁有土地。比如國家公園，就是聯(lián)邦政府擁有的土地;州公園(State park)就是州政府擁有的土地。這些公園無論是山區(qū)還是沙漠，都是政府所有;而政府一般會把路修通，對公眾開放。有些土地是丘陵、森林、荒漠，沒有使用價值，連觀光價值都沒有，政府也會把這些地圈起來，算作"國有土地"。所以像猶他、內華達這樣"窮山惡水"的州，70%以上的土地都為政府所有，這樣的地就叫做公共土地(public land)。
12. 拉斯維加斯
20世紀初，拉斯維加斯還是一個沙漠小鎮(zhèn)。周圍幾百里沒有人煙。氣候十分惡劣，干燥，稍微呆上幾個鐘頭，就能馬上感覺到嘴唇和皮膚干裂。
真正讓拉斯維加斯發(fā)家的有兩件大事。一是上個世紀30年代，美國政府在拉斯維加斯的邊上建了胡佛大壩，形成了一個人口湖，這為城市發(fā)展提供了大量的水資源;同時胡佛大壩吸引了不少游客，推動了旅游業(yè)的發(fā)展。第二個是賭博業(yè)在內華達州的合法化。很多賭徒開始跑到山高皇帝遠的拉斯維加斯去賭錢。所以拉斯維加斯在1940----1950年間開始了第一輪的發(fā)展。美國紐約信息平臺NYC886編輯整理 1900年的時候拉斯維加斯的居民只有25個人，到了1960年，拉斯維加斯的居民達到了6萬多人。
在賭場正規(guī)化之后，拉斯維加斯進入了第二輪的發(fā)展�，F(xiàn)在，市中心拉斯維加斯大道上的一些大酒店，都是在這之后開始建造的。人們去拉斯維加斯玩，基本上就是逛這條大道，也不是很長。大道兩邊的酒店上面是客房，下面都是賭場。此外還有一些吃飯、洗澡等服務行業(yè)。另外一個就是演出。脫衣舞依舊是有的，但是拉斯維加斯估計考慮到長遠發(fā)展，這些年一直在提升整體的文化層次，所以現(xiàn)在一些大酒店基本上都是正規(guī)的秀，不少都是挺有文化的東西，門票都要幾十元，甚至上百元美金。脫衣服的場子基本上被擠到小巷子里去了。
發(fā)展到了今天，拉斯維加斯有50萬居民。整個城市幾乎沒有實業(yè)，主要靠旅游、博彩和會展業(yè)。因此受宏觀經濟影響很大。經濟好的時候，大家都去那里玩，住酒店、賭錢、看秀、吃飯;但是當經濟不好的時候，賭場就空空蕩蕩了，很多公司的會展計劃都壓縮了。
除了旅游和賭博，不得不說拉斯維加斯的房地產。在美國次貸危機爆發(fā)之前，維加斯也造了大量房子，相當一部分是酒店式公寓，吸引外地投資客。2001 年的時候，拉斯維加斯房價的中間數(shù)在12萬美元，然后一路攀升，到了2006年最高點的時候接近30萬美元。然后開始掉頭，現(xiàn)在中間數(shù)跌到13萬美元，而且下跌的趨勢還沒有停止。拉斯維加斯也是美國這次次貸危機的重災區(qū)。
所以像拉斯維加斯這樣的城市，本身幾乎沒有資源。走出靠旅游、賭博這樣一條發(fā)家致富的道路，應該是成功的。但是也應該看到，這些行業(yè)，包括房地產，都是建立在實體經濟的基礎之上，抗風險性非常弱。經濟下滑的時候，人們可以不去旅游，但是吃飯的錢不能省。這就是經濟危機為什么會給拉斯維加斯這樣的城市一個沉重的打擊，而沃爾瑪卻能夠在此波危機中，一支獨秀，銷售額穩(wěn)步增長的原因。
13. 圖書館
美國每個地方，從城市到鄉(xiāng)村都有公共圖書館。圖書館是屬于地方上的，一般是屬于一個縣(county)或者一個市，由地方政府辦。本地居民可以免費使用，只要出示身份證，證明你住在這里，就可以得到一個圖書證，很快只要5分鐘。一本書可借三個星期，還可以延期。圖書館在本地區(qū)有多個分館，你可以在任何分館借書，如果你所在的分館沒有你要的書，但是其他分館有，你可以預定，他們會把書從別處調來。你借的書可以在任何分館還，沒有限制，很方便。
圖書館有各種書籍，較多的是小說，傳記，其他的書多貼近生活需要，比如旅游攻略書，世界各地的都有，當然也包括中國。也有知識性的，歷史地理，科學等等。
特別好的是，都有一個少兒圖書部，里面的書適合各個不同年齡的孩子，從一兩歲的孩子到十幾歲，圖文并茂，各種各樣，種類繁多。
除了書，一般還有報紙雜志。多數(shù)有錄像帶，如今是DVD。主要是一些藝術性比較強，比較嚴肅的電影，以及科教文化等內容的記錄片。有的還有音樂 CD。圖書館有電腦，主要用于查尋圖書，但是也可以上網，免費的。還有的圖書館出借地圖，甚至小型雕塑，用于家庭裝飾。
另外，有的大學圖書館也對公眾開放，雖然要收費，但費用很少。
14. 綠卡
對大部分中國人而言，讀書和工作是比較可行的定居美國的兩條道路。80年代、90年代來美國讀書的,幾乎是清一色的理工專業(yè)。因為那個時候中國人相對比較窮，只有靠美國大學的全額獎學金才能過來讀書。而美國大學里面，往往只有理工專業(yè)才會有充裕的資金招研究生。而且招的幾乎都是博士。
中國人要留在美國，最大的問題就是身份問題。學生身份結束之后，必須轉成工作簽證，它需要公司幫你申請。所以你不能像美國人那么瀟灑地可以先不找工作，或者做個體戶。你必須先要找到工作，而且公司要愿意幫你申請工作簽證。否則就是黑戶口。
有了工作簽證，如果有人打算長久呆在美國的話，就可以考慮申請綠卡了。綠卡也是由公司幫你申請。所以你必須老老實實呆在公司，不能給老板發(fā)脾氣說不干了，否則工作簽證以及綠卡申請都會失效。所以對中國人而言，進大公司是理想的選擇，大公司如果不裁員，基本上不會有不太開心的事情。而一些小公司，幫你申請了工作簽證或者綠卡，就讓你賣力干活，還壓低工資，你有苦也說不出。不過就我個人的感受而言，美國人公司相對而言都是比較好一些;有些過分的老板往往是華人或者亞洲人。美國紐約信息平臺NYC886編輯整理
申請綠卡有排期，就是申請的人多，排隊等。但是每個國家都不一樣。發(fā)達國家很快就可以拿到。需要等待時間最長的就是中國、印度、墨西哥這幾個難兄難弟。911之后美國收緊移民政策，大概中國人要4-5年才能等到。所以現(xiàn)在從你來美國讀書，到工作簽證，再到拿到綠卡，將近要10年。
對于大部分靠讀書來美國的人而言，走的都是這樣一條類似的道路。有些人可能覺得太辛苦，那些也有捷徑，嫁個美國人或者有綠卡的直接解決問題。
除了讀書之外，如果有錢，可以通過投資移民過來。
初登美國時倍感困惑 中美巨大差異無處不在
定居美國后，不知不覺間入鄉(xiāng)隨俗，中美之間的差別開始變得模糊，平時也很少去細想。畢竟在中國生活過多年，走在美國街頭或去中國超市購物，還是能看出哪些是從中國探親而來的父母們。探親的老爸老媽們在美國住上一段時間后常感到寂寞，不會英文尤其如此。他們特別愿意與其他中國人聊天。和他們聊天常常能夠得到一些從互聯(lián)網上得不到的見聞。他們對美國的觀察更時時提醒我們，中美之間的差別其實無處不在。
玻璃門
剛來美國的老爸老媽們對兒女的房子總是贊賞不已。每人都有自己的房間，廚房大冰箱大，還有前院后院和車庫，衛(wèi)生間也有好幾個，感覺方便、舒適。但他們對落地的玻璃門窗總感到不習慣。一位從中國南方大城市來探親的老媽說，她老是擔心要是有人打破玻璃門進來怎么辦?兒女給她解釋，這個小區(qū)幾十年來還沒有聽說過這樣的事。即使有人進來，又能偷走什么?所有東西都已經保險，也不用擔心有很大的損失。(唯一的擔心是有人偷走筆記本電腦。倒不是電腦有多貴而是里面的數(shù)據(jù)太重要。)
另外未經許可擅自闖入私人住宅在美國可是非常嚴重的犯罪，很少有這樣的亡命之徒，小城市尤其如此。不管怎么解釋老人還是有些放心不下。與我再次核實兒女的解釋后，還是可以看出她難以釋懷的表情。
大杯飲料
帶老爸老媽去快餐店吃飯，他們很快發(fā)現(xiàn)無論是在麥當勞還是肯德基，飲料一律免費續(xù)杯。他們多數(shù)不愛吃快餐，但免費續(xù)杯這一點讓他們頗感新鮮。他們不能理解的是，既然可以無限制免費續(xù)杯，為什么多數(shù)美國人愿意多花錢買中杯甚至大杯飲料?可能是小杯，中杯和大杯之間的價錢差別不大，不過就是39或49美分。要不就是美國人都懶，續(xù)杯嫌麻煩?這好像也不太對�？觳偷甑娘嬃蠙C都放在柜臺外面，喝什么飲料喝多少都隨便取。這個問題平時還真沒有細想。我個人平時很少喝碳酸飲料，吃快餐時常常只喝免費的冰水，也沒有去問過其他人，所以這個答案“還真沒有”。
一個中國朋友給我講了一個故事也許有助于理解美國人的心態(tài)。他和自己的美國女友去餐館吃飯時，女友要了一杯他從來沒有喝過的英國茶。他好奇表示要嘗嘗。嘗過之后覺得又放奶又放糖的茶味道還真不錯。茶當然是免費加開水的。但他多喝幾口后，女友覺得特別難為情，提醒他這樣做對餐館不公平。如果他要喝茶，應該再去為自己買一杯。他的觀察是美國也有人占便宜，但比較少，多數(shù)人覺得這樣做心里會感到不安。
過節(jié)送禮
過節(jié)送禮在美國也很普遍。不過老爸老媽們發(fā)現(xiàn)在美國送禮與中國有些不同。他們說，你們在這里送禮的對象好像都是收入比較低的人，例如送禮物給小孩的校車司機，打掃大樓的清潔工，公司負責收發(fā)郵件的人，大學院系的秘書、職員等，但從來沒有見過給領導送禮的。多數(shù)情況禮品也不貴重，無非是一張15-20美元的購物卡或者一盒巧克力等。過節(jié)鄰居間也互相送禮，如自己烤的糕點或一瓶葡萄酒(10美元左右)。這樣的觀察至少比較符合我們這個小區(qū)鄰居們的送禮情況。
我的解釋是，送禮的概念在美國不太一樣，送禮主要是表達送禮者的感謝之意。中國人也講“禮輕情意重”嘛，不一定非要貴重的東西才是“禮”。另外，領導們工資比我們高，為什么要給他們送?其實想想過節(jié)給領導送禮，自己都覺得怪怪的，而且他們也覺得不自然。如果為了謀點私利，去給某位領導送令，這也解決不了問題。無論公司，大學或政府機關，能夠一人獨斷你命運的領導很少。領導很難因為收了禮而改變自己的決定。換句話說，美國領導的權利其實也很有限。因此為了解決自己的問題而給領導送禮絕不是解決問題的良策。這還很可能是下下策。它會把你自己和你領導的關系復雜化，把兩者都綁定在一個很尷尬的位置。這樣的解釋我自己都覺得缺乏舒服力。沒有在美國工作的經歷的確很難厘清美國雇員與領導的關系。
陌生人的問候
一些來探親的父母外出總會遇到素不相識的人向他們報以微笑或致以問候。我認識一位來探親的老爸，每天在前門外的草坪上打一套陳氏太極拳，早晚都堅持鍛煉。過往的行人、鄰居都主動跟他打招呼，有的還停下來看看他的一招一式。他問兒女說，你們不是說剛搬來這里不久嗎，為什么這里的人都認識你們?兒女回答說，住這個區(qū)他們多數(shù)還不認識，但這里的陌生人見面都會問一聲好。據(jù)說老人在國內就性格靦腆。無法聽懂別人的問候他覺得很過意不去。他后來不再單獨在前門打太極，而是到后院去鍛煉了。
還有一次，兒子帶他開車去附近山頂看風景。半路上他看到一片彩色的樹林就要求兒子停車觀景。兒子把車停在路邊后，他們一起下車站在路邊的空地看遠山那片紅黃相間的森林。不久后面經過的車都會停下來問他們，是否需要幫助。他們擔心這對父子可能是迷路或者汽車拋錨。得知他們是在觀景才又繼續(xù)上路。老爸困惑地是，為什么那么多人會停下車來關切地問他們是否需要幫助?兒子對此早已習以為常。
領養(yǎng)殘疾兒童
老爸老媽們最為吃驚的是一個收養(yǎng)了五個殘疾兒童的家庭。這一大家人就住在我們這條小街的盡頭。讓中國老人吃驚的是這對夫婦并非不能生育。這對白人夫婦自己的兒女已經長大成人，在外地工作。而他們收養(yǎng)的兒童都來自越南，而且每個領養(yǎng)來的小孩都有不同程度的殘疾，從身體殘疾都弱智都有。更讓國老人不解的是，這對夫婦過去20多年一共從越南領養(yǎng)了十四個小孩。原來那些小孩長大后有了獨立生活能力都已經搬走。為人父母的都知道，照顧一個健康小孩已非易事，何況殘疾兒。而且這些年他們如何能夠做到照顧那么多殘疾兒童，而且都來自越南?
這些問題我也沒有細想。因為這樣的美國家庭我就知道不少。我的一位同事和他太太工作后不久就領養(yǎng)了兩人黑人小孩，一個五歲，領養(yǎng)前他們就知道他患有自閉癥。另外一個領養(yǎng)時已經14歲，還患有糖尿病。此前他已經輾轉在幾個家庭寄養(yǎng)過，養(yǎng)成不少壞習慣。順便說一下，我的這位同事和他太太都是白人，今年才30多歲。他們?yōu)榱诉@兩個領養(yǎng)的小孩一再推遲要自己的小孩。上周同事告訴我，他太太也許明年會生第一個小孩。老爸老媽們聽我講起這些家庭總有些將信將疑。也許下周我應該帶他們去拜訪一下那些領養(yǎng)了小孩的鄰居或同事。
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