美國歷史著名事件芝加哥大火
來源：http://baike.haosou.com/doc/5535993-5755093.html作者：北美購房網時間：2015/11/16
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1871年10月8日，一場大火燒了幾天幾夜，把市區8平方千米的地區統統燒毀，傷亡慘重，這就是美國歷史上有名的芝加哥大火。美國伊利諾伊州城市芝加哥早期的房屋是用木料搭建起來的，很容易著火。
1871年10月8日21點45分，芝加哥的星期天夜晚，一頭倔強的奶牛踢翻了放在草堆上的油燈，制造了慘絕人寰震驚世界的火災。30小時的惡夢幾乎摧毀了當時美國發展最快的城市，據官方統計，這次大火使10萬人無家可歸，300人喪命，死傷牲畜不計其數，間接損失更無法估算。
奇怪的是,就在同一天,威斯康星州也發生了一場火龍卷災難,傷亡與損失都遠遠高于芝加哥大火,然而由于與芝加哥大火發生在同一天之故,它竟然被人們忽視了!
美國歷史學家認為，芝加哥發生這場大劫難絕非偶然，沒有那頭肇事的奶牛，芝加哥大火仍然不可避免，因為芝加哥城市本身已經埋下了嚴重的火災隱患。芝加哥大多數房屋都是用木材建造，并且當地人用干柴煮飯，每年臨近隆冬季節，人們都會收集柴草準備過冬。當時，天氣異常干燥，接連數十天滴雨未下，釀造一場大火已具備了足夠的條件，芝加哥發生大火只差一顆火星。
早在芝加哥大火之前，世界上特別是西方國家火災發生十分頻繁。1666年，倫敦發生一場大火，大火燃燒持續了四天四夜才被控制住，六分之五的倫敦城變成了斷壁殘垣，數百年的著名建筑都被焚毀，1.3萬間房屋被燒毀，損失逾6千萬美元。1812年，莫斯科也曾發生過一場大火，煙霧一直蔓延到了法國境內，除教堂和宮殿外，另有1.184萬幢房屋被毀。1842年5月5日，另一場大火無情的光顧了德國漢堡城，大火持續了四天，三分之一的漢堡房屋被大火吞沒。1835年，美國紐約發生了一場大火，火勢從百老匯以東和以南直撲曼哈頓，連續燒掉648間店鋪。世界上最奢華的商品交易所、巨大的荷蘭教堂都未能幸免，那次大火損失2000萬美元的財產。接二連三的火災成為頭等災難。
芝加哥大火是人類歷史上最為慘重的火災，其損失是不能用美元或房屋多少來估計的。具體統計數據也僅僅是按照當時被焚毀的房屋和家具的價值來計算，間接損失一律沒有記入。即使這樣，按當時最保守的貨幣價格，其損失也不低于10億美元。死亡人數是按照找到的尸首計算出來的，更多的人則認為，許多死者是沒有統計在內，諸如當時流動人口尚未登記，還有許多人還在睡夢中就窒息死亡，并且燒得連尸骨都沒有了，所以也沒有被計算在內。更有甚者，有關當局在統計人數時，并沒有將來自意大利、印度和中國的勞工死亡人數計算在內。、
肇事者之謎
奶牛說
事后，人們很快找到了第一個嫌疑犯一頭母牛，
就是它碰翻了一盞煤油燈使牛欄首先起火。當時，人們對此結論深信不疑。但許多人又宣稱:"這頭母牛不是真正的肇事者，很難想象，火從一個地方起，卻很快席卷全城，何況又是在一個無風晴朗的日子里。"以后人們又發現另一些奇特的情況:一條小河邊有個孤立的金屬船架，離它最近的建筑物少說也有100米，周圍又沒有其他易燃物，但它卻不可思議地熔成一塊。
有目擊者說，連大理石也在那可怕的夜晚著了火;另一些人則說，當一幢房子起火后，緊接著離它較遠的房屋也忽然起火，就像有一個隱身人在順次縱火。火災后有關部門查明，遭難的不只是一個芝加哥城，還有芝加哥附近的一些城鎮。同時，威斯康星州、內布拉斯加州、密執安州、堪薩斯州、印第安納州等地的森林和大草原也著了火。綜上所述，顯然"牛欄起火"是不能自圓其說的。
隕石雨說
此事發生很久以后，一位美國科研人員為考證火災與氣象的相互關系，讀到早已為人們忘懷的芝加哥慘案報告，重新提出了對火團的討論。他認為，芝加哥災禍的起因，最大可能是一場熾熱的隕石雨，因為當時城市上空無風，而只有兩小時全城就被吞沒在一片火海中，這說明這場火災非同一般。至于城郊幾千人的死亡，則是因彗星"大氣層"中所含的有毒氣體--一氧化碳和氰污染了城郊空氣而使他們中毒身亡。
彗星摩擦說
另外一些學者認為，起火原因是地球與高速運行的比拉彗星尾巴相碰，使地球大氣層一下子變得熾熱造成的。比拉彗星是由捷克天文學家比拉發現的，周期為33.3年。在大火前最后一次飛行時，彗核分為兩半，不久后失蹤。33.3年后，彗核的一半劃過地球，交點在美國芝加哥，有人認為是彗星引起了大火。
龍卷風說
前蘇聯的一些科學工作者則持不同意見。他們認為彗星上只有各種"冰"和微小堅硬的細塵的松軟聚積，并沒有什么能引起火災的東西。地球也曾不止一次地穿越彗星尾巴，每次都沒有引起意外，也沒有使大氣層"染受"有毒氣體。至于隕石，雖說它飛進大氣層時也會燃燒和熔化，但只限于隕石表面薄薄的(小于1毫米)，隕石內部始終是很冷的，他們認為芝加哥火災的起因看來還是應該從地面去尋找。所以，有人認為是由短暫的龍卷風造成的。
目前，國際論壇上對此仍然各執己見，但總有一天，人們會找出這場火災的元兇。
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