美國(guó)的刑法制度介紹
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死刑在美國(guó)是一個(gè)引起爭(zhēng)議的問(wèn)題。每次處決殺人犯時(shí)都會(huì)有反對(duì)死刑的人權(quán)和宗教人士出來(lái)抗議。反對(duì)死刑制度的歐洲聯(lián)盟以及一些國(guó)際人權(quán)組織也批評(píng)美國(guó)聯(lián)邦政府和三十三個(gè)州至今仍然保留死刑。美國(guó)在1967年一度廢除了死刑;不過(guò)在保守派的壓力和居高不下的謀殺率的情況之下,1976年美國(guó)又恢復(fù)了死刑。不過(guò),實(shí)際上美國(guó)有部分州已經(jīng)廢除死刑(密芝根州更在19世紀(jì)70年代廢除),或者置而不用,它們大多數(shù)位于東北部及五大湖地區(qū)。
2009年3月,新墨西哥州廢除死刑,最高刑罰為終身監(jiān)禁。 2011年1月11日、伊利諾伊州議會(huì)表決通過(guò)廢除死刑,終結(jié)長(zhǎng)達(dá)10年的死刑存廢爭(zhēng)議。
美國(guó)有關(guān)死刑的法律在1970年代中期得到重大修訂。1972年,美國(guó)最高法院就幾宗死刑案件做出裁決說(shuō),當(dāng)時(shí)的判決程序過(guò)于武斷,構(gòu)成“殘酷和異常的懲罰”(cruel and unusual punishment),從而違反憲法。這項(xiàng)裁決使美國(guó)一度暫停使用死刑。
三十多個(gè)州隨后修改了有關(guān)死刑的法律。一些州規(guī)定,對(duì)可能被判死刑的被告的審判分成兩個(gè)階段進(jìn)行,首先由陪審團(tuán)裁決其是否有罪,如果罪名成立,接下來(lái)再進(jìn)入量刑階段,在考慮可能加重或減緩犯罪情節(jié)的各種因素之后,最后裁決是否宣判死刑。這種分兩步的程序得到了美國(guó)最高法院的維持。美國(guó)最高法院在1976年裁決說(shuō),死刑本身并不違反憲法,但是審判程序必須有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。在這以后,死刑在美國(guó)重新恢復(fù)。
目前,各州和聯(lián)邦的死刑犯,都有極為惡劣的謀殺罪行。
典型的死罪包括在從事偷渡人口、綁架、搶劫銀行、強(qiáng)奸或猥褻兒童等重大犯罪活動(dòng)時(shí)蓄意殺人。聯(lián)邦法律中可判死刑的罪行還包括使用大規(guī)模殺傷性武器、劫持交通工具或從事恐怖活動(dòng)而導(dǎo)致人員喪生、出于報(bào)復(fù)而蓄意殺害執(zhí)法人員及直系親屬、蓄意殺害政府領(lǐng)導(dǎo)人,等等。
美國(guó)陸軍少校、軍隊(duì)精神病醫(yī)生尼達(dá)爾·馬立克·哈桑因據(jù)稱(chēng)2009年11月5日在得克薩斯胡德堡陸軍基地開(kāi)槍打死13人而受到13項(xiàng)預(yù)謀殺人罪的指控,他將在軍事法庭接受審判。如果罪名成立,還是有可能被判處死刑。
在美國(guó)軍法系統(tǒng)中,臨陣脫逃、嘩變和通敵都可以被處死。個(gè)別州和美國(guó)聯(lián)邦系統(tǒng)還規(guī)定“叛國(guó)罪”可判死刑。“間諜罪”在聯(lián)邦法律系統(tǒng)中也可判處死刑,自1953年羅森堡夫婦遭處決之后,沒(méi)有人在沒(méi)有命案的情況下因這類(lèi)罪名被判死刑。
根據(jù)最高法院陸續(xù)做出的一些裁決,強(qiáng)奸而未殺人者不得判處死刑,哪怕是強(qiáng)奸幼女這種惡劣行徑;被告犯罪時(shí)年齡未滿18歲,不得判處死刑;罪犯心智能力低下,不得判處死刑。
白領(lǐng)犯罪比如貪污受賄和詐騙等等,在美國(guó)不可能面臨死刑。2009月11月,路易斯安那州的前國(guó)會(huì)眾議員威廉·杰弗遜因在擔(dān)任議員時(shí)犯有受賄罪被判處13年監(jiān)禁,這是美國(guó)國(guó)會(huì)歷史上因議員在任期間犯罪而判處的最長(zhǎng)的刑罰。2009年6月,華爾街歷史上最大的金融詐騙犯伯納德·麥道夫被聯(lián)邦法庭判處150年監(jiān)禁,這是有關(guān)法律所允許的最高刑罰。和很多國(guó)家一樣,美國(guó)歷史上曾使用過(guò)絞刑和槍決,后來(lái)用過(guò)電椅和毒氣。斬首在20世紀(jì)以前的猶他州是合法的死刑執(zhí)行方式之一,盡管從未使用過(guò)。在目前,在有死刑的36個(gè)州和聯(lián)邦司法體系內(nèi),絕大多數(shù)都規(guī)定使用注射方式。在某些州,其他可供死刑犯自己選擇的處決方式有可能包括電椅、毒氣、槍決和絞刑。不過(guò),絕大多數(shù)已執(zhí)行死刑采用的都是注射方式。冷槍殺手約翰·穆罕默德就是躺在行刑床上,被注射了三種混合藥劑處死的。一種藥劑使人睡眠,一種停止呼吸,一種停止心跳。
2010年6月,49歲的殺人犯羅尼·李·加德納按照他自己的選擇,在猶它州被槍決處死。行刑官員將加德納綁在椅子上后,用面罩蒙上他的頭,并在他的胸前放置了一個(gè)靶標(biāo)。接著,五名志愿射擊手用0.30口徑的步槍向他瞄準(zhǔn)射擊。其中一顆子彈是空包彈,這樣可以讓每個(gè)行刑手都感覺(jué)自己射出的可能不是致命一擊。加德納成為1976年美國(guó)恢復(fù)死刑以來(lái)第三名被槍決的犯人,也是1996年后第一名槍決犯。
美國(guó)的死刑在公眾視線之外執(zhí)行。美國(guó)最后一次“公開(kāi)處決”是在1936年。當(dāng)時(shí),雷尼·貝西亞因奸殺一名70歲婦女在肯塔基州被當(dāng)眾絞死,現(xiàn)場(chǎng)有至少兩萬(wàn)民眾圍觀。從那以后,美國(guó)再也沒(méi)有公開(kāi)處決犯人。不過(guò),行刑時(shí)會(huì)有“目擊者”在場(chǎng),包括被害人家屬。2001年,奧克拉荷馬爆炸案兇手蒂莫西·麥克維被處死的時(shí)候,有200多名幸存者和死難者家屬通過(guò)閉路電視遠(yuǎn)程目擊了經(jīng)過(guò)。
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