三月,是美國大學(xué)的發(fā)榜季。這些年,越來越多的中國家庭也在這個時候被捲入其中,體驗著焦慮等待、喜悅興奮、失望痛苦等等五味雜陳的感受。
作為在美國生活了十多年的一個母親和老師,遠(yuǎn)方深知絕大多數(shù)在美國的華人家長都非常重視子女教育,盡管我們中大多數(shù)人沒有在美國讀高中的經(jīng)歷,可是在孩子成長的過程中愿意不斷探索學(xué)習(xí)。下面分享的就是,在陪伴孩子申請美國大學(xué)的過程中瞭解的一些點滴。
什么是“發(fā)榜季”
美國大學(xué)發(fā)榜的過程與國內(nèi)高考發(fā)榜有很大的不同,之所以稱之為“發(fā)榜季”,是因為這是個持續(xù)相當(dāng)長時間的過程。國內(nèi)高考成績出來后,考生從申報志愿到得到錄取通知書只需幾周時間。而在美國,從高中十二年級一開學(xué),很多學(xué)生就開始著手準(zhǔn)備申請大學(xué)了。
找老師寫推薦信,列出自己的課外活動、義工時間、得獎名目,呈報高中的成績單(包括GPA、SAT、ACT、AP等等),填寫申請表,寫申請大學(xué)要求的短文…… 所有這些程序完成后,這些高中生們就開始進(jìn)入漫長而焦急不安的等待中。
因為美國的大學(xué)是自主招生,沒有統(tǒng)一的要求,所以在錄取程序和時間上也是各自為政。嚴(yán)格説來,美國大學(xué)的發(fā)榜時間可以從高中上半年的十二月持續(xù)到第二年的五六月。
提前錄取有不同種類
十二月是美國大學(xué)提前錄取的發(fā)榜時間。申請?zhí)崆颁浫》譃閹追N形式,有的是錄取了一定要去(Early Decision),有的是錄取了可以不去(Early Action),有的是只能提前申請一所學(xué)校,但錄取了可以不去(Single Choice Early Action)。大多數(shù)學(xué)校采取的是ED,就是錄取了一定要去。
提前錄取對于大學(xué)和申請者有什么意義呢?普遍的説法是,對于大學(xué)來説可以在這場申請人“爭奪戰(zhàn)”中提前鎖定一部分對本校有“誠意”的學(xué)生;對于申請人來説,因為提前申請的錄取率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于正常錄取率,很多大學(xué)甚至高出一倍,這無疑增加了進(jìn)入心儀大學(xué)的把握。
不過要注意的是,很多頂級名牌大學(xué)在這個過程中大量招收的是校友子女(legacy)和運(yùn)動員,其他學(xué)生被錄取的機(jī)會并沒有增加,甚至比正常錄取時更低,這在美國大學(xué)錄取中早已是一個公開的“潛規(guī)則”。
美國一些州立大學(xué)和名氣不大的學(xué)院采取“滾動錄取”(rolling)的方式。這些大學(xué)一般從九月開始接受申請,有些甚至沒有截止日期,學(xué)生在遞交申請后會在幾周之后就得到錄取與否的通知。
不過盡管如此,很多人的經(jīng)驗是,早些提交申請被錄取的概率還是會大些。特別要注意的是,這些大學(xué)盡管沒有申請的截止日期,可是獎學(xué)金、助學(xué)金的申請還是有時間限制的。
發(fā)榜后博弈才剛開始
再回到三月,美國絕大部分大學(xué)在這個月放榜。有些發(fā)布時間很有意思,如包括哈佛耶魯普林斯頓在內(nèi)的八所常春藤盟校總是在3月底的同一天發(fā)布,而斯坦福大學(xué)的發(fā)榜日則比常春藤晚一天。
不過今年有點變化,斯坦福本來早早公布在4月1號發(fā)榜,后來又調(diào)整到3月27號。有人猜測説斯坦福是為了保持自己在週五下午發(fā)榜的傳統(tǒng),這樣可以避免接那些憤怒的電話,因為近年斯坦福錄取率屢創(chuàng)新低,越來越多的優(yōu)秀學(xué)生被拒之門外。麻省理工學(xué)院總是在3月14日圓周率日(π Day)的18點28分(正是3.14的2倍)發(fā)榜,凸顯其理工名校的本色,而它的強(qiáng)勁對手加州理工學(xué)院則總是在它的前一天公布錄取名單。
過去人們常説從大學(xué)寄來的信件薄厚上可以看出收到的錄取信還是拒絕信,因為隨著錄取信一起寄來的還有大學(xué)的各種文件。不過現(xiàn)在這種説法過時了。在發(fā)榜日的時候申請的學(xué)生們都是坐在電腦前一遍遍刷屏,惴惴不安地等待大學(xué)的“宣判”。而隨后的幾天里,那些或薄或后的信件就會出現(xiàn)在學(xué)生家的信箱里。
大學(xué)發(fā)榜后,自然是有人歡喜有人愁。然而,在美國,一紙錄取通知書或拒絕信,并沒有為發(fā)榜季畫上句號。相反的,大學(xué)與大學(xué)之間、大學(xué)與申請學(xué)生之間的博弈才剛剛開始。
首先,因為很多申請人會拿到幾個,有人甚至?xí)玫绞畮讉錄取通知,而每個學(xué)生最終只會從被錄取的多家大學(xué)中選擇一所,這就意味著每所大學(xué)最后報到入學(xué)的新生數(shù)量與發(fā)出的錄取通知數(shù)量之間是有差異的,而這兩個數(shù)字的比值就是名校特別看重的入學(xué)率(yield)。以哈佛耶魯為例,2014年的入學(xué)率分別是82%和71.7%,就是説,這樣的頂級名校也會被相當(dāng)比例的學(xué)生拒絕的。
美國名校之所以看重入學(xué)率,是因為一方面它標(biāo)志大學(xué)對學(xué)生的吸引力,這個數(shù)值越高,説明大學(xué)越具有強(qiáng)大的競爭力。另一個重要的原因是這個數(shù)字會對于每年的大學(xué)排行榜產(chǎn)生影響。
因此,各個大學(xué)為了保證自己的入學(xué)率就會在錄取的過程中大做文章。比如各個指標(biāo)都出類拔萃的申請人常常會被排名十到二十的東西放在候補(bǔ)名單(waitlist)上,或是被直接拒絕,因為招生官認(rèn)為這樣的學(xué)生對于他們大學(xué)來説過于優(yōu)秀了(overqualified),即使錄取他們,他們也只是拿這些大學(xué)當(dāng)作“備胎”。這種做法因起源于波士頓的塔夫什大學(xué)而被稱為“塔夫什綜合癥”。
與“塔夫什綜合癥”這種飽受非議的做法相比,很多大學(xué)為爭奪“優(yōu)質(zhì)”申請人采取了更積極的措施。比如,一些大學(xué)會在指定的發(fā)榜日之前提前幾天甚至幾周向一小部分優(yōu)秀學(xué)生髮出錄取通知書,附帶著以報銷機(jī)票來盛情邀請學(xué)生參觀學(xué)校。
還有些學(xué)校更是下力氣,如在全美文理學(xué)院中排名第二的阿默斯特學(xué)院,在錄取的學(xué)生中選出五名,給予每人高達(dá)兩萬五千美元的研究獎學(xué)金并配專門教授作為指導(dǎo)老師。對得到的學(xué)生來説,這個意外驚喜自然會讓他們在選擇學(xué)校時為阿默斯特學(xué)院加分。遠(yuǎn)方認(rèn)識的一個華裔女生就因此在多家名校中最終選擇了這個大學(xué)。
很多大學(xué)都對“心儀”的學(xué)生格外慷慨。一名被Rice大學(xué)錄取的學(xué)生向校方諮詢是否可以得到助學(xué)金,學(xué)校方面很快回應(yīng):根據(jù)你家庭的收入,你無法得到助學(xué)金,可是因為你優(yōu)異的成績和表現(xiàn),你將得到總計八萬六千美元的獎學(xué)金。
一些排名靠后些的大學(xué)還會用全額獎學(xué)金的“糖衣炮彈“來轟炸目標(biāo)學(xué)生。
當(dāng)然,“勢力”的招生官們對于他們眼中普通的錄取者就不會這樣主動熱心了,他們往往會客氣委婉地拒絕説:對不起,按照學(xué)校的政策我無能為力。
再來說說申請大學(xué)的學(xué)生們是怎樣度過發(fā)榜季的。收到夢想大學(xué)錄取的,自然興高采烈,心滿意足。若被自己嚮往的學(xué)校拒絕的,除了傷心外也沒有任何補(bǔ)救辦法。而被名校放到候補(bǔ)名單上的是最糾結(jié)的,不愿放棄的就要做最后一拼。
為了爭取從候補(bǔ)名單上“轉(zhuǎn)正”,常見的做法有:一,學(xué)生直接打電話到大學(xué)招生辦,表示自己的誠意。二,請學(xué)校的老師寫信或打電話強(qiáng)烈推薦。三,把自己在高中最后一年的亮點,如優(yōu)秀的成績、獲得的獎項等等提交給大學(xué)。
那么,從候補(bǔ)名單上轉(zhuǎn)正的可能性有多大呢?只能説是“盡人事,聽天命”,在頂級名校希望渺茫,它們常常只從幾百甚至近千人的名單上錄取兩位數(shù)的學(xué)生。2014年耶魯大學(xué)就只錄取了14個。不過排名在十名以后的大學(xué)希望就會大很多,很值得為之一搏。
度過三月的“發(fā)榜季”之后,大批拿到美國大學(xué)錄取通知書的學(xué)生們開始進(jìn)入四月的“擇校季”,對于許多被多所大學(xué)錄取的學(xué)生來説,如何選擇那唯一屬于自己的大學(xué),還真是一道難題,畢竟這關(guān)系到自己未來四年甚至可能是一生的重大選擇。
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